Hейропептид окситоцин (ОТ) и его гомологи синтезируются специализированными нейронами, сосредоточенными у позвоночных животных в эволюционно-древнем отделе головного мозга – гипоталамусе. Аксоны ОТ нейронов следуют в нейрогипофиз, откуда ОТ выделяется в общий кровоток. Наряду с этим коллатерали аксонов ОТ нейронов, как показано у млекопитающих, следуют в различные отделы переднего мозга, в которых ОТ модулирует активность локальных нейронных цепей. На поведенческом уровне ОТ облегчает внутривидовые социальные контакты у млекопитающих, используя широкую палитру механизмов: от подавления активности нейроэндокринной оси стресса до прямого действия на нейроны структур мозга, участвующих в контроле социального поведения. Работы последних лет продемонстрировали участие ОТ в формировании социальных связей между одомашненными животными (собаки, овцы, коровы) и человеком. Они указывают на связь повышенной концентрации эндогенного окситоцина в периферическом кровотоке (и других жидкостях организма, в том числе слюне и моче) и проявлений коммуникативного поведения у животных по отношению к человеку и между собой. Описано, что у домашних животных периферический уровень ОТ коррелирует с частотой контактов с человеком и внутривидовым социальным поведением. Кроме того, в литературе приводятся эксперименты с интраназальным введением ОТ собакам, что, как и при высоком уровне эндогенного ОТ, приводит к повышению частоты контактов с хозяином. Известно, что одомашненные животные характеризуются выраженным социально- коммуникативным поведением, сниженными агрессией и стресс-ответом. Поэтому в данном кратком обзоре мы также затрагиваем вопросы роли ОТ в регуляции различных форм социального поведения: от моногамных отношений до материнского поведения и социального распознавания у людей и животных, а также касаемся значения ОТ в модуляции агрессивного поведения и снижении стресс-реакции и тревожности. При систематизации накопленных данных предложены новые возможности изучения роли ОТ в коммуникативных контактах между одомашненным животным и человеком, сформировавшихся в процессе совместной эволюции на протяжении последних 10–15 тыс. лет.
The neuropeptide oxytocin (OT) and its homologues are produced in specialized neurons located in Vertebrates exclusively in a deep and evolutionarily old part of the forebrain, the hypothalamus. The axons of OT neurons form the classical hypothalamic-neurohypophyseal tract terminating on blood vessels of the neurohypothysis to release OT into the systemic blood circulation. However, as was recently demonstrated in mammals, collaterals of OT axons concomitantly project to various forebrain regions to modulate the activity of local networks. At the behavioral level, OT facilitates intraspecific social contacts in mammals via various mechanisms ranging from the suppression of neuroendocrine stress responses to the direct OT action on neurons of socially relevant brain regions. Recent reports indicated possible contribution of OT to the formation of the social bond between domesticated mammals (dog, sheep, cattle) and humans. Indeed, social interaction between humans and a domesticated animal resulted in the elevation of peripheral OT levels (in blood, saliva or urine) and, in congruence, exogenous (intranasal) OT application led to more frequent contacts between the owner and the domesticated animal. It has been known for decades that domesticated animals exhibit profound socio-communicative abilities accompanied by suppressed aggression and stress responsiveness. These peculiarities of their behavior and physiology may be influenced by the activity of the central OT system. Therefore, in the present mini-review we focus on the role of OT in the orchestration of distinct forms of social behavior, including the monogamous bond, maternal care, social memory and recognition, aggression, and anxiety. As a conclusion, we propose possible directions for exploration of the OT contribution to empathy between humans and domesticated animals, which was likely established in the course of their co-evolution during last 10.000– 15.000 years.
The authors declare that there are no conflicts of interest present.